Berikut profil Bill Russell, legenda basket Amerika Serikat yang meninggal dunia pada Minggu (31/7/2022) lalu. Bill Russell yang memiliki nama lengkap William Felton Russell, lahir pada 12 Februari 1934 di Monroe, Louisiana, Amerika Serikat. Dalam perjalanan kariernya sebagai pemain basket, Bill Russell memiliki perjuangan yang tidak mudah.
Ketika Russell berusia delapan tahun, keluarganya pindah ke Oakland, California. Keluarganya pindah karena sang ayah mencari prospek pekerjaan yang lebih baik. Hal DeJulio, mantan pemain basket di Universitas San Francisco (USF), melihat kemampuan dan memiliki firasat tentang potensi yang dimiliki Russell, dikutip dari britannica.com.
Maka dari itu, DeJulio merekomendasikan Russell ke USF. Di USF, kemampuannya pun berkembang. Ia membantu USF meraih gelar juara National Collegiate Athletic Association (NCAA) pada 1955 dan 1956.
Selain itu, ia adalah pelari tingkat tinggi dan pelompat yang handal. Pada tahun 1956, Red Auerbach, pelatih kepala dan manajer umum Celtics memasukkan Russell dalam susunan pemainnya. Dampak dari kehadiran Russell pun langsung terasa.
Celtics memenangkan gelar di tahun pertamanya. Pria kelahiran 1934 tersebut berhasil menjadi superstar Afrika Amerika pertama di liga, meskipun bukan pemain kulit hitam yang pertama. Russell juga ikut berpartisipasi dalam kemenangan tim bola basket pria AS meraih medali emas di Olimpiade Melbourne 1956.
Ia juga menjadi aktivis yang setara dengan Muhammad Ali. Russell tidak akan mendukung rasisme dalam olahraga, atau hal apapun. Selama kariernya, ia mendukung gerakan hak hak sipil Amerika, berbicara menentang Perang Vietnam, dan melakukan banyak hal.
Ketika Auerbach pensiun setelah Celtics memenangkan gelar NBA 1965 hingga 1966, Russell menggantikannya sebagai pelatih. Hal ini membuatnya menjadi pelatih Afrika Amerika pertama dalam sejarah NBA. Russell memutuskan pensiun pada 1969.
Setelah pensiun, ia menjabat sebagai pelatih kepala Seattle SuperSonics pada 1973 hingga 1977. Karier kepelatihannya berlanjut di Sacramento Kings pada 1987 hingga 1988. Medali Emas Olimpiade Melbourne (1956)
Presidential Medal of Freedom (2011) Basketball Hall of Fame (1975) Most Valuable Player (1967)
Bill Russell dilaporkan meninggal dunia pada Minggu (31/7/2022). Russell menghembuskan nafas terakhir di usia 88 tahun. Kabar duka tersebut diunggah di media sosial Twitter @RealBillRussell.
"Bill Russell, pemenang terbanyak dalam sejarah olahraga Amerika meninggal dengan tenang hari ini dalam usia 88 tahun di sisi istrinya, Jeannine," tulis dalam postingan @RealBillRussell.